Le président Biden a annoncé cette semaine qu’il s’engageait à travailler avec les législateurs qui ont soutenu la démolition de quatre barrages hydroélectriques à Washington pour protéger les espèces de saumon.

Biden a fait remarquer lors d’un événement de conservation mardi qu’il travaillerait avec les tribus, Sens. Patty Murray, D-Wash., Maria Cantwell, D-Wash., Et le représentant Mike Simpson, R-Idaho, pour « apporter des pistes de saumon saines et abondantes retour » au système du fleuve Columbia. Le président n’a pas dit qu’il travaillerait avec les législateurs ou les groupes industriels qui se sont catégoriquement opposés à la rupture des barrages.

Au cours des dernières années – au milieu du déclin des populations de saumon dans la partie inférieure de la rivière Snake qui serpente à travers l’Idaho et le sud-ouest de Washington avant de se jeter dans le fleuve Columbia qui, à son tour, se jette dans l’océan Pacifique – Murray et Cantwell ont ouvert la porte à des propositions violant quatre barrages gérés par le gouvernement fédéral dans le système fluvial. Et Simpson est allé plus loin, en élaborant un cadre de 33,5 milliards de dollars approuvé par les tribus pour briser les barrages.

« Il y a plusieurs problèmes majeurs à dire avec désinvolture » nous allons détruire les barrages «  », a déclaré Todd Myers, directeur environnemental du groupe de réflexion sur le marché libre Washington Policy Center. « La première est que c’est contraire à la science. L’Army Corps of Engineers, la NOAA Fisheries et d’autres ont fait l’évaluation scientifique la plus complète des barrages il y a quelques années. Et il a conclu très clairement que nous devrions garder les barrages et que le saumon peut récupérer avec les barrages. »

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Le président Biden a déclaré cette semaine qu’il s’était engagé à travailler avec les tribus, Sens. Patty Murray, D-Wash., Maria Cantwell, D-Wash., Et le représentant Mike Simpson, R-Idaho, pour « ramener des remontes de saumon saines et abondantes ».  » au système du fleuve Columbia à Washington. (AP Photo/Patrick Semansky)

« L’administration Biden va à l’encontre de l’évaluation scientifique la plus complète réalisée par le gouvernement fédéral lui-même », a poursuivi Myers.

Myers – qui est également membre du Puget Sound Salmon Recovery Council, une agence d’État créée pour étudier et informer les efforts du gouvernement pour restaurer le saumon en déclin – a ajouté que la rupture des quatre barrages inférieurs de la rivière Snake serait un « gaspillage remarquable » de dizaines de milliards. de dollars compte tenu de l’impact relativement mineur qu’aurait un tel projet sur l’espèce.

En outre, plusieurs rapports gouvernementaux et privés ont déterminé que la rupture des barrages aurait un impact dramatique sur la production d’énergie, les objectifs climatiques et les transports à Washington.

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Les barrages ont été construits dans les années 1960 et 1970 par le US Army Corps of Engineers principalement pour s’assurer que la rivière Snake était infranchissable pour le transport par barge. Cependant, depuis lors, le principal avantage a été leur production fiable d’énergie propre. Ils fournissent encore environ 8% de l’électricité de l’État, suffisamment pour desservir des millions d’habitants, et ont une grande capacité de 3 000 mégawatts.

« L’hydroélectricité est une solution climatique, et elle jouera un rôle clé pour aider le président à atteindre l’objectif d’un réseau électrique sans carbone », a déclaré LeRoy Coleman, porte-parole de la National Hydropower Association, à Fox News Digital. « Le changement climatique constitue la plus grande menace d’extinction pour le saumon, tandis que l’hydroélectricité est une ressource sans carbone pour lutter contre le changement climatique. »

« La rupture des barrages sur la rivière Lower Snake serait un pas en arrière dans l’effort de retirer et de remplacer les usines émettrices de carbone existantes », a ajouté Coleman. « Supprimer 3 000 MW de capacité hydroélectrique dispatchable au milieu d’une crise climatique n’est pas la solution.

La sénatrice Patty Murray, D-Wash.  dit en août que "nous ne pouvons en aucun cas laisser passer l'extinction du saumon."

La sénatrice Patty Murray, D-Wash. a déclaré en août que « nous ne pouvons en aucun cas permettre que l’extinction du saumon se produise ». (REUTERS/Jon Cerise)

La suppression des barrages réduirait à néant les objectifs climatiques des États-Unis, car leur production d’énergie devrait probablement être remplacée par des alternatives aux combustibles fossiles.

Selon les données fédérales, le remplacement de l’hydroélectricité par une production efficace de gaz naturel augmenterait les émissions de carbone jusqu’à 2,6 millions de tonnes métriques par an, soit l’équivalent de 421 000 voitures particulières.

« Je pense que vous avez une idée de la façon dont il s’agit vraiment plus d’idéologie et d’une romance de rivières ouvertes et non armées que d’avantages environnementaux », a déclaré Myers à Fox News Digital.

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Dans l’ensemble, l’hydroélectricité représentait 67% de la production d’électricité de Washington en 2022, faisant de l’État de loin le plus grand producteur d’hydroélectricité. L’électricité provenant de l’hydroélectricité de l’État représente à elle seule 10 % de l’électricité totale produite par les énergies renouvelables du pays.

« L’impact environnemental d’une augmentation aussi drastique ne peut être surestimé – et j’ai sincèrement et fondamentalement du mal à comprendre comment nos amis de la communauté environnementale peuvent entendre ces données et ne pas être vraiment alarmés », a déclaré le représentant Dan Newhouse, R-Wash. s’est opposé à la rupture des barrages, dont l’un est situé dans son district, a déclaré en 2021.

Un barrage du US Army Corps of Engineers est représenté dans le système du fleuve Columbia à Washington.

Un barrage du US Army Corps of Engineers est représenté dans le système du fleuve Columbia à Washington. (Marli Miller/UCG/Universal Images Group via Getty Images)

Mardi, Newhouse et la représentante Cathy McMorris Rodgers, R-Wash., dont le district abrite les trois autres barrages, ont fustigé Biden pour s’être rangé du côté de ceux qui s’opposent aux barrages.

« Le président Biden perpétue un faux récit dangereux avec l’aide des sénateurs Murray et Cantwell et du représentant Simpson et ils devraient avoir honte d’eux-mêmes », a déclaré Newhouse.

« Il aurait tout aussi bien pu dire qu’il soutenait la rupture de barrage », a ajouté McMorris Rodgers. « Les commentaires du président soulignent son manque total de compréhension du système du fleuve Columbia et des conséquences catastrophiques que l’enlèvement du barrage aurait sur les communautés de l’est de Washington. »

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Jeudi, les deux législateurs ont présenté une législation, la Northwest Energy Security Act, pour protéger les quatre barrages qui ne pouvaient être violés que par une loi du Congrès. Les sens. Steve Daines, R-Mont., Et James Risch, R-Idaho, ont présenté une législation complémentaire au Sénat.

En plus des impacts sur les ambitions énergétiques et climatiques, les groupes industriels ont déclaré que la suppression des quatre barrages perturberait l’économie et nuirait aux exportations agricoles.

Le représentant Dan Newhouse, R-Wash., A déclaré cette semaine que les partisans de la rupture des barrages "devraient avoir honte d'eux-mêmes."

Le représentant Dan Newhouse, R-Wash., A déclaré cette semaine que les partisans de la rupture des barrages « devraient avoir honte d’eux-mêmes ». (Caroline Brehman/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)

« Suggérer de briser les barrages, c’est suggérer de mettre en péril cette stabilité et la sécurité que nous avons dans notre économie », a déclaré la présidente du Washington Farm Bureau, Rosella Mosby, à Fox News Digital. « Le transport de produits agricoles par barge utilise les moyens de transport les plus respectueux du carbone tout en soutenant les infrastructures essentielles. »

« Le Washington Farm Bureau encouragerait le président à accorder une attention particulière à ces impacts avant de prendre des décisions ayant des conséquences réelles pour les agriculteurs, les éleveurs et l’environnement », a ajouté Mosby.

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Elle a noté que son groupe soutenait les politiques garantissant un moyen efficace de transporter les produits agricoles, d’électrifier les maisons et de conserver les montaisons de saumon. Les barrages, a déclaré Mosby, sont la réponse pour assurer la stabilité et le succès des trois.

Aidés par les barrages, les barges traversant le système du fleuve Columbia transportent environ 60% des exportations annuelles de blé de Washington. Un stupéfiant 40 % de la production totale de blé du pays, évaluée à des milliards de dollars, transite par le système fluvial.

Un grand champ de blé est représenté dans le comté de Whitman, Washington.

Un grand champ de blé est représenté dans le comté de Whitman, Washington. (Wolfgang Kaehler/LightRocket via Getty Images)

« Plus de 60% des exportations de blé de Washington utilisent le système Columbia-Snake River, qui est essentiel pour soutenir un marché d’exportation florissant à l’étranger tout en fournissant près de 4 000 emplois », a déclaré Michelle Hennings, directrice exécutive de la Washington Association of Wheat Growers. « En conséquence, la rupture d’infrastructures critiques de barrage menacerait la viabilité de l’industrie du blé de Washington et aurait un impact négatif plus important sur l’économie et la chaîne d’approvisionnement alimentaire dans son ensemble. »

« Nous sommes extrêmement préoccupés par la santé de l’écosystème et pensons que les barrages et une population de saumon florissante peuvent coexister et le font », a-t-elle poursuivi. « Nous sommes prêts à continuer à travailler avec l’administration et les membres du Congrès pour nous assurer que les décisions sont prises grâce à une science solide et à des recherches approfondies. »

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Et, selon Casey Chumrau, PDG de la Washington Grain Commission, le système fluvial alimente la plus grande porte d’exportation de blé des États-Unis.

« Le système de voies navigables intérieures de notre pays est essentiel pour acheminer les marchandises américaines des fermes vers les ports pour l’exportation », a déclaré Chumrau à Fox News Digital.

« En tant que plus grande porte d’exportation de blé du pays – soutenant 40 000 emplois – plus de la moitié de tout le blé exporté des États-Unis passe par les ports du bas Columbia-Snake River à Washington et en Oregon, ce qui en fait un élément crucial de l’économie américaine et un irreplicable partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale.

La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire.

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