Un ballon espion chinois présumé qui a été initialement découvert au-dessus du Montana a navigué à travers les États-Unis et pourrait se retrouver au-dessus des Carolines plus tard ce week-end, selon un rapport.
Le ballon chinois a été découvert en vol stationnaire à environ 60 000 pieds juste au nord de Billings, Montana, jeudi avant de se déplacer au-dessus de Columbia, Missouri, vendredi. Il pourrait se rendre aussi loin à l’est que Raleigh, en Caroline du Nord, d’ici samedi après-midi, selon WNCN.
Le ballon à haute altitude a fait l’objet de controverses internationales car sa présence au-dessus du Montana, qui abrite la base aérienne de Malmstrom et des dizaines de silos de missiles nucléaires, a semé le doute sur l’affirmation de Pékin selon laquelle le ballon recueillait des informations météorologiques avant de dévier de sa trajectoire.
Il a également troublé les tensions diplomatiques entre Pékin et Washington et interrompu brusquement un prochain voyage que le secrétaire d’État américain Antony Blinken devait effectuer en Chine.
LE PENTAGON DIT QU’UN AUTRE BALLON ESPION CHINOIS VOYAGE AU-DESSUS DE L’AMÉRIQUE LATINE
Un ballon vole dans le ciel au-dessus de Billings, Montana, États-Unis, le 1er février 2023, sur cette photo obtenue sur les réseaux sociaux.
(Chase Doak/via Reuters)
Blinken aurait été le plus haut responsable à visiter le pays depuis le début de la pandémie de coronavirus en 2019.
Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que le “dirigeable civil” est utilisé à des “fins de recherche, principalement météorologiques”. Un porte-parole a déclaré que le ballon avait “une capacité d’auto-direction limitée” et avait “dévié loin de sa trajectoire prévue”.
Le président Biden a, jusqu’à présent, décidé de ne pas faire tomber le ballon car il “ne présente pas de menace militaire ou physique pour les personnes au sol”.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré vendredi que le président “gardait toutes les options sur la table”.
“Le président accordera toujours la priorité à la sûreté et à la sécurité du peuple américain”, a-t-elle ajouté. “Nous suivons de près et gardons toutes les options sur la table.”
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Des membres du Congrès et des espoirs républicains de 2024 ont publiquement fait pression sur l’administration Biden pour qu’elle fasse tomber le ballon immédiatement.
« Shoot. It. Down », a tweeté jeudi le représentant Ryan Zinke, R-Mont. “Le ballon espion chinois est une provocation claire. Dans le Montana, nous ne nous inclinons pas. Nous l’abattons. Tirez dessus.”
La carte montre la trajectoire approximative d’un ballon de surveillance chinois présumé au-dessus du Montana, le vendredi 3 février 2023.
(Fox News)
“Le président Biden devrait cesser de dorloter et d’apaiser les communistes chinois”, a tweeté vendredi le sénateur Tom Cotton, R-Neb. “Amenez le ballon maintenant et exploitez son package technologique, qui pourrait être une aubaine pour le renseignement.”
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“ABATTRE LE BALLON !” l’ancien président Donald Trump a écrit sur Truth Social vendredi matin.
“Abattez le ballon”, a ajouté l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, sur Twitter deux heures plus tard. “Annulez le voyage de Blinken. Tenez la Chine responsable. Biden laisse la Chine marcher sur nous. Il est temps de rendre l’Amérique à nouveau forte.”
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L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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